SOCIEDAD DE MICROBIOLOGIA DE ESTADOS UNIDOS
REUNION DE INVESTIGACIONES DE BIODEFENSA

Febrero 15-18, 2006 -- Washington, D.C.

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NUEVA VACUNA CONTRA LA INFLUENZA PUEDE
PRODUCIRSE MASIVAMENTE EN SEMANAS

WASHINGTON, DC - 16 de febrero, 2006 - Con métodos basados en células, un grupo de investigadores desarrolló una forma comercialmente viable de producir masivamente vacunas efectivas contra pandemias potenciales de influenza en cuestión de semanas, en lugar de los meses que se requieren para las vacunas tradicionales basadas en óvulos. Los hallazgos de este estudio se darán a conocer hoy en la Reunión de Investigaciones de Biodefensa de la Sociedad de Microbiología de Estados Unidos (ASM, por sus siglas en inglés).

"La próxima pandemia de influenza puede ocurrir en cualquier momento", dice Keyang Wang, científico que trabaja para la Protein Sciences Corporation (PSC), y uno de los investigadores de este estudio. "El método más efectivo para controlar un brote es el uso extendido de una vacuna, preferiblemente de una manera proactiva, de modo que el sistema inmunológico sea defendido antes de la exposición al virus verdadero. El método tradicional basado en óvulos requiere de tres a seis meses para desarrollar la vacuna. Con nuestro método basado en células, se puede producir una vacuna masivamente en cuatro semanas, en cuanto la pandemia sea identificada".

La estrategia de vacunas seguida por Protein Sciences, conocida comercialmente como FluBlok, usa una proteína purificada de la superficie del virus llamada hemaglutinina (la parte H de la designación de un virus como el H5N1 de la actual gripe aviaria) para obtener una respuesta inmune a un tipo específico de influenza. La proteína es producida en principio extrayendo los genes responsables de la producción de hemaglutinina del virus de la influenza e insertándolos en un báculovirus. Se infectan células específicas con el báculovirus, que producen un tipo de hemaglutinina (rHA). Las pruebas clínicas de la Fase II muestran que las vacunas basadas en rHA producidas por este método son seguras y crean una inmunidad igual o mayor que las vacunas basadas en óvulos, y son 100 por ciento efectivas en cuanto a la prevención de la influenza cultivada en células.

Wang y sus colegas informan de la producción exitosa de rHA de cuatro tipos de influenza que los científicos creen que podrían causar la próxima pandemia (H5, H7, H9 y H2) a un nivel en que los costos de manufactura se espera sean iguales o inferiores a los de las vacunas tradicionales basadas en óvulos.

"Se ha sugerido que la próxima pandemia puede derivarse de los virus de influenza H5, H7, H9 y H2. La preparación de los báculovirus para la producción de estos antigenes y las purificaciones exitosas nos dan una gran ventaja en la lucha contra las pandemias potenciales de influenza, si estas se derivan de alguno de estos virus", dice Wang. "Comenzando con un banco de báculovirus almacenados, una vacuna que contenga estos virus se puede producir en dos semanas".

PSC firmó recientemente una carta de intención que respalda la fabricación comercial de estas vacunas, con capacidad para producir seis millones de dósis por semana.

La Sociedad de Microbiología de Estados Unidos es la mayor sociedad científica de su tipo, compuesta por 42 mil científicos, maestros, médicos y profesionales de la salud. Su misión es promover la investigación y la capacitación dentro de las ciencias de la microbiología, y facilitar la comunicación entre científicos, políticos y el público para mejorar el bienestar económico, la salud y el medio ambiente.

Para más información sobre la Reunión de Investigación para la Biodefensa de la ASM, ir a: www.asmbiodefense.org.

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