Guerra de Publicaciones
en Español
Por JESUS HERNANDEZ CUELLAR
Primer artículo de una serie
La idea de abrir un semanario en español en Estados Unidos ha seducido
a muchos periodistas y empresarios durante décadas. En 2008, más
de 500 publicaciones hispanas, la mayoría semanarios, ofrecen servicios
informativos a los 44.3 millones de latinos que viven en este país.
Pero la idea de abrir un semanario en español no ha muerto. Muchos son
los que se proponen esta noble y dfícil empresa. Por otra parte, las corporaciones
mediáticas
anglosajonas han comenzado a percatarse de la importancia del mercado hispano,
que tiene un poder adquisitivo total de más de 830 mil millones de dólares
al año, por lo que han decidido abrir sus propios semanarios en español,
en franca competencia con las publicaciones hispanas tradicionales. En algunos
casos, han abierto diarios.
Esto se está produciendo en mercados tan importantes como Los Angeles,
Dallas-Ft.Worth, Miami-Dade, Chicago, Nueva York, San Diego, San José,
Washington D.C., Las Vegas, Phoenix y otros, inclusive en pequeñas ciudades
como es el caso de las californianas Fresno y Santa Ana, y el área de
Freehold, en New Jersey.
Por ello, la guerra entre medios hispanos ha trascendido las fronteras de la
televisión, en la que hemos sido testigos de los enfrentamientos entre
Univisión y Telemundo, para instalarse también en el ámbito
de las publicaciones que ahora combaten a brazo partido por lectores y anunciantes
comerciales.
Los grandes medios anglosajones han puesto sus recursos - aunque no suficientemente
- al servicio de sus nuevas publicaciones hispanas, mientras que los periódicos
tradicionales luchan con sus armas habituales, que son: su dedicación
a la comunidad y, por ello, la lealtad de los lectores.
¿Quién sobrevivirá? ¿Son suficientes los recursos
destinados por los medios anglosajones a sus publicaciones en español? ¿Es
posible mantenerse sólo con el servicio comunitario y la lealtad de los
lectores? ¿Habrá espacio para ambas fórmulas? Nadie sabe
a ciencia cierta lo que va a ocurrir.
No es posible predecir la derrota de las publicaciones tradicionales ante el
empuje económico anglosajón, porque es cierto que la lealtad comunitaria
es importantísima. Tampoco se puede predecir que las publicaciones en
español de los medios anglosajones sucumbirán porque no conocen
la comunidad, puesto que al frente de ellas hay profesionales hispanos calificados
que conocen muy bien el mundo latino.
Sólo se pueden tomar como casos de estudio algunas experiencias recientes.
La cadena de diarios Hoy logró colocar
en situaciones difíciles a La Raza en Chicago, y al legendario Diario/La
Prensa de Nueva York, pero no al pujante diario La Opinión de Los Angeles.
En Las Vegas, desde hace años, el semanario Tiempo Libre, propiedad del
Las Vegas Review-Journal, ha avanzado dignamente, pero sin haber erosionado el
crecimiento del tradicional periódico El Mundo.
Hace años, sin embargo, casi desde su salida misma, El Nuevo Herald, propiedad
de The Miami Herald, doblegó
al antiguo Diario Las Américas, en Miami. Y en Dallas-Ft.
Worth, dos nuevos periódicos
hispanos propiedad de anglosajones, Al Día, del Dallas
Morning News, y La Estrella, del Ft. Worth Star News, parecen
estar compitiendo solos, ante la mirada atónita de
un número notable de publicaciones tradicionales en
español, propiedad de hispanos. Claro, esto no quiere
decir que las últimas hayan sido derrotadas por las
primeras.
En Los Angeles, el diario Hoy no ha podido arrodillar a La Opinión porque
este formidable periódico ha tenido durante décadas los dos ingredientes
de que estamos hablando: la identificación plena con la comunidad y los
recursos para presentar una calidad periodística fuerte y útil.
Después de todo, es muy posible que esta batalla se decida, como en cualquier
otra industria, por las leyes de la oferta y la demanda. Los lectores, con grandes
presiones de tiempo, tal vez decidan leer más de una publicación,
pero sobre todo leerán la que consideren mejor preparada para satisfacer
sus intereses. Quizás la calidad periodística y la dedicación
a la comunidad, por separado, no sean suficientes.
Luego entonces, el sentido común indica que tal vez las publicaciones
en español de medios anglosajones tendrán que esforzarse más
en el punto de la dedicación comunitaria, y los periódicos tradicionales,
propiedad de hispanos, se vean obligados a fortalecer su contenido periodístico.
Porque los anunciantes comerciales no siempre tomarán en cuenta estos
dos puntos, sino el resultado de ellos, es decir, se irán con las publicaciones
que prefiera el público, porque estas últimas tendrán una
circulación mayor y sus productos y servicios disfrutarán de una
exposición más amplia.
Al mismo tiempo, está la inmensa oferta de las publicaciones online en español
y de los grandes portales de Internet como Google, Yahoo, MSN, AOL, Univision.com,
YahooTelemundo, Terra y otros.
(Hernández Cuéllar es director y editor
jefe de Contacto News Service. Ha escrito sobre temas hispanos
de Estados Unidos desde 1984. Ha sido parte del cuerpo de
editores de varios diarios, entre ellos La Opinión
de Los Angeles, y profesor de periodismo de la Universidad
de California en Los Angeles, UCLA, además de corresponsal
de la agencia internacional de noticias EFE).
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