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Comunicado
de Prensa
Entrega Inmediata
La FTC, En Colaboración Con Otras Agencias, Anuncia Nuevas
Acciones Contra Estafadores Que Dirigen Sus Operaciones A Consumidores
Hispanohablantes
La Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission,
FTC) y otras agencias estatales y federales a cargo del cumplimiento
de la ley, anunciaron 55 nuevas acciones cómo parte de
su iniciativa contra estafadores que dirigen sus operaciones
a los consumidores hispanos. Estos casos abarcan temas relacionados
a varios productos y servicios incluyendo ofrecimientos de premios,
suplementos dietéticos, fraude de inmigración,
diplomas del colegio o escuela secundaria falsos, y el fraude
de préstamos hipotecarios.
Durante un taller de asistencia comunitaria llevado a cabo en
Miami, Florida, la FTC y sus colegas marcaron el primer aniversario
de la Iniciativa de Cumplimiento y Asistencia Comunitaria para
Hispanos de la FTC (FTC’s Hispanic Law Enforcement and
Outreach Initiative) y resaltaron los esfuerzos realizados en
el ámbito federal, estatal y local para proteger del
fraude a los consumidores hispanos. Asimismo, la FTC dio a conocer
un nuevo sitio Web en idioma español, www.ftc.gov/espanol,
y anunció la publicación de nuevos materiales
educativos en español sobre ofertas de premios y como
establecer el crédito.
El evento forma parte de una serie de talleres patrocinados
por la FTC y el Servicio de Inspección Postal de EE.UU.
(U.S. Postal Inspection Service) que tiene por fin aunar a los
líderes locales de la comunidad hispana en la lucha contra
el fraude. Los talleres tienen como meta identificar los problemas
locales y discutir medios para superarlos; alentar a los gobiernos
locales, grupos de consumidores y miembros de la comunidad hispana
a fomentar un diálogo abierto sobre los temas que afectan
a los consumidores hispanos y compartir los recursos educativos
para consumidores con el fin de ayudar a las comunidades locales
a llevar adelante su tarea comunitaria para prevenir y denunciar
el fraude.
Previamente, la FTC y el Servicio de Inspección Postal
de EE.UU. patrocinaron talleres de asistencia comunitaria en
Chicago y Dallas y durante los próximos meses del año
tienen planificados otros eventos en Phoenix y Los Angeles.
Ademas, la FTC, la División de Asuntos del Consumidor
en el Condado de Montgomery en el estado de Maryland, y AARP,
patrocinaran un simposio hispano el 23 de junio en el Condado
de Montgomery.
La Directora de la Región Sudeste de la FTC, Andrea Foster
dijo: “Estos talleres cumplen una importante función
logrando reunir a los líderes locales, quienes frecuentemente
se encuentran por primera vez, brindando la ocasión de
discutir los temas más relevantes que afectan a la comunidad
hispana en sus áreas y la oportunidad de construir una
asociación duradera de colaboración en la lucha
contra el fraude.”
Acciones de Cumplimiento de la Ley
Desde el mes de abril del año pasado, fecha de lanzamiento
de la Iniciativa de Cumplimiento y Asistencia Comunitaria para
Hispanos, la FTC ha entablado 20 casos contra una variedad de
fraudes dirigidos a hispanos, incluyendo:
fraudes dirigidos hacia los inmigrantes incluyendo ofrecimientos
de permisos internacionales para conducir, cursos de inglés
y loterías de tarjetas verdes;
temas financieros, como por ejemplo prestamos con cargo adelantado
y reparación de crédito;
temas relacionados con el empleo como fraudes de trabajo en
el hogar y oportunidades de negocio; y
temas referentes a la salud tales como suplementos dietéticos
y curas “milagrosas.”
En el evento en Miami, la FTC anunció las siguientes
acciones de cumplimiento de la ley, entre ellas tres demandas
nuevas (una con una resolución propuesta) y una resolución
de una demanda anteriormente presentada:
Del Sol, LLC
La FTC presentó una demanda contra Del Sol, LLC, una
compañía con sede en California que opera bajo
el nombre comercial Del Sol Educational y contra su propietario
Fernando López Gonzáles, alegando que empleando
el sistema de telemercadeo, la compañía dirige
sus operaciones contra consumidores de habla hispana y los engaña
para que gasten cientos de dólares en mercaderías
sin valor para ganar “premios” tales como una computadora
portátil o cámara de video digital. Presuntamente,
los demandados expresan que los consumidores que deseen participar
del ofrecimiento de premios deben gastar desde $213 a $250 en
mercaderías de su elección, entre las que se incluyen
perfumes y relojes de marca o discos compactos con grabaciones
de artistas varios. La FTC alega que los consumidores que pagaron
para recibir sus “premios” en lugar de recibir los
artículos prometidos recibieron mercaderías obsoletas
y de escaso valor y artículos electrónicos de
dudosa utilidad. La FTC presentó la demanda ante la Corte
Federal de Distrito para el Distrito Central de California el
25 de abril de 2005. Ese día, la corte le concedió
a la FTC una orden de interdicción temporaria que estableció
el cese de las prácticas comerciales ilegales de los
demandados y el congelamiento de sus activos.
La FTC recibió una tremenda ayuda del Servicio de Inspección
Postal de EE.UU, el fiscal general del estado de Arkansas, y
el fiscal general del estado de Carolina del Norte en este caso.
Los estados de Arkansas y Carolina del Norte han iniciado demandas
adicionales contra Del Sol. Para mas información, vea
la lista adjunta de casos presentados por otras agencias de
cumplimiento de la ley que están trabajando con la FTC.
Direct-Prom, Inc.
La FTC esta presentando una demanda contra Direct-Prom y su
directivo Ramiro Mailland y una orden final para resolver la
alegación que a través de anuncios emitidos en
estaciones de radio y televisión en español, las
partes demandadas ofrecían a la venta un falso suplemento
dietario para perder peso descrito como un “carb blocker.”
Los demandados presuntamente declararon que el efecto de bloqueo
de absorción de carbohidratos producido por “ReduCarb”
podría ayudar a que los consumidores lograran una pérdida
de peso considerable en un corto período de tiempo sin
necesidad de realizar ningún cambio en su dieta o plan
de ejercicio físico.
La FTC alegó en sus cargos que los demandados carecían
de una evidencia científica que respaldara sus afirmaciones
publicitarias. La orden definitiva estipulada les prohíbe
a los demandados efectuar en el futuro cualquier declaración
falsa relacionada a un producto de pérdida de peso; expresar
falsamente que existe una evidencia científica que fundamente
la veracidad de sus dichos y vender listas con datos de clientes.
La orden judicial contiene una sentencia en suspenso de $1.97
millones que se hará efectiva inmediatamente en caso
de que se determine que los demandados tergiversaron su estado
financiero. Actualmente, Direct-Prom se encuentra bajo los procedimientos
de bancarrota estipulados bajo el Capítulo 7 y el liquidador
asignado tramitará la quiebra del negocio en concordancia
con los requerimientos establecidos en dicho capítulo.
La demanda y la orden definitiva estipulada se están
presentando ante la Corte Federal de Distrito para el Distrito
Oeste de Texas el 17 de mayo de 2005.Femina, Inc.
La FTC anunció que los demandados han aceptado acuerdos
judiciales acerca de la demanda presentada en noviembre de 2004
contra Femina, Inc. y Husnain Mirza alegando que los demandados
efectuaron afirmaciones equívocas sobre los productos
“1-2-3 Reduce Fat,” “Siluette [sic] Patch”
y “Fat Seltzer Reduce” a través de anuncios
publicitarios en español. Posteriormente, la FTC introdujo
una enmienda a su demanda para incluir como demandada a Inés
Cinthya Karina Arroyo. El acuerdo de resolución prohíbe
a los demandados de manera permanente efectuar declaraciones
no fundamentadas relacionadas al efecto adelgazante de un producto
que cause una pérdida de peso rápida y considerable
en todos los consumidores sin necesidad de que éstos
realicen una dieta o ejercicio físico; que estén
referidas a la reducción o eliminación de grasa
corporal o celulitis o al control del metabolismo. La orden
contiene un fallo de $43,000, que se hará efectiva inmediatamente
en caso de que se determine que los demandados tergiversaron
su estado financiero. La orden definitiva estipulada fue presentada
ante la Corte Federal de Distrito para el Distrito Sur de Florida
el 13 de mayo de 2005 y requiere la aprobación de la
corte.
Success Vending
La FTC presentó cargos contra National Vending Consultants,
Inc.; Success Vending Group, Inc. y varios otros individuos
por comercializar engañosamente oportunidades de negocio
de máquinas expendedoras de golosinas - varias de las
cuales fueron dirigidas especificamente a consumidores hispanohablantes.
Según la FTC, los demandados presuntamente proclamaron
que las máquinas expendedoras producirían un “¡Rendimiento
de entre 700% - 2000% sobre la Inversión!” y por
una inversion de $9,995 las maquina expendedoras producirian
ingresos de entre $700-$900 por semana.
Asimismo, la FTC alegó que los demandados contrataron
actores que se hacian pasar por propietarios de máquinas
expendedoras de golosinas que respaldaban lo declarado por los
demandados. Muchos de los consumidores que inviertieron en la
estafa perdieron dinero. La FTC alegó que los demandados
violaron las disposiciones de la Ley de la FTC y de la Regla
de Franquicias efectuando declaraciones engañosas sobre
las ganancias, mintiéndoles a los clientes sobre las
referencias e incumpliendo el requisito de suministrar a los
consumidores los documentos informativos obligatorios sobre
la franquicia en cuestión.
La FTC presentó la demanda ante la Corte Federal de Distrito
para el Distrito de Nevada el 7 de febrero de 2005. El 8 de
febrero, la corte federal de distrito expidió una orden
de interdicción temporaria que estableció el cese
de sus prácticas comerciales ilegales, el congelamiento
de sus activos y designo un administrador para que tomara el
control del negocio. El 27 de abril de 2005, la corte expidió
una interdicción preliminar confirmando las estipulaciones
de la orden de interdicción temporaria que específicamente
prohíbe a los demandados a efectuar declaraciones engañosas
sobre las ganancias, la disponibilidad de locales para la maquinas
expendedoras, la autenticidad de las referencias y la entrega
puntual de las maquinas.
En cada caso, la Comisión votó 5-0.
Asistencia Comunitaria
La Iniciativa para Consumidores Hispanos de la FTC posee un
importante componente de asistencia comunitaria que está
destinado a facilitar la distribución de información
para consumidores en idioma español, aportar noticias
de interés de los consumidores a los medios de comunicación
en idioma español y construir asociaciones con organizaciones,
negocios y líderes de la comunidad hispana. La FTC ha
creado un nuevo sitio Web para la campaña informativa
en español sobre fraudes contra consumidores, “¡Ojo!
Mantente alerta contra el fraude. Infórmate con la FTC.”,
que se puede visitar en www.ftc.gov/ojo. La FTC lanzó
esta campaña en setiembre de 2004 con una serie de anuncios
de servicio público de radio y mensajes de aparición
automática en Internet dirigidos a aquellas audiencias
latinas en once principales ciudades.
La FTC tiene más de 100 publicaciones en español,
la más reciente de las cuales fue anunciada hoy y se
trata de estafas relacionadas con los ofrecimientos de premios
llamada “Ofertas de Premios: ¡No Tiene que Pagar
para Participar!”. Esta publicación esta disponible
en www.ftc.gov/espanol. Desde octubre de 2004, la FTC distribuyó
más de 90,000 ejemplares publicaciones para consumidores
en español y recibió un promedio mensual de 40,000
visitas en línea en www.ftc.gov/espanol, lo cual representa
un incremento del 33 por ciento. Además del sitio Web
destinado a la campaña Ojo, la FTC posee cinco “micro
sitios” en español sobre crédito, oportunidades
de negocio y trabajo en casa, robo de identidad, seguridad de
la información y dieta y bienestar. Recientemente, la
FTC ha difundido la versión en español de su publicación
“Estableciendo Crédito” (“Getting Credit”)
que es un folleto dirigido a los jóvenes que contiene
información sobre cómo construir y mantener un
buen crédito. En el día de hoy, la FTC anunció
una asociación con el Miami-Dade College a través
de la cual la escuela suministrará el nuevo folleto a
todos los estudiantes que ingresen a la institución educativa.
La FTC desea escuchar la voz de los hispanohablantes que quieren
recibir información sobre sus derechos como consumidores
o que desean quejarse sobre el fraude contra consumidores. Su
objetivo es proveerle a los consumidores de habla hispana todos
los recursos necesarios para identificar y evitar las prácticas
fraudulentas y engañosas, como también lograr
que las denuncien.
Red de Agencias Colegas de Todo el País
La FTC y funcionarios estatales y locales de todo el país
están trabajando conjuntamente para considerar y tratar
modalidades tendientes a prevenir y detener el fraude perpetrado
contra los consumidores hispanos. Entre las agencias colegas
que trabajan junto a la FTC se encuentran la Oficina del Fiscal
General de Arkansas; la Oficina del Fiscal General de Florida;
la División de Asuntos del Consumidor de Florida; la
Oficina del Fiscal General de Illinois; la Oficina del Fiscal
General de Kansas; el Departamento de Asuntos del Consumidor
del Condado de Los Angeles; el Departamento de Servicios para
Consumidores del Condado de Miami-Dade; la Oficina del Fiscal
Estatal de Miami, Florida; la División de Asuntos del
Consumidor del Condado de Montgomery, Maryland; la Oficina del
Fiscal General de Nueva York; la Oficina del Fiscal General
de Carolina del Norte y la Oficina del Fiscal General de Texas.
Las citadas agencias colegas han lanzado campañas para
proteger del fraude a los consumidores hispanos, han realizado
talleres y ferias sobre el tema, han conformado grupos de trabajo
públicos/privados para compartir la información
sobre fraudes dirigidos contra consumidores hispanohablantes
y/o presentado demandas judiciales contra los perpetradores
de fraudes dirigidos contra la comunidad hispana. Las demandas
judiciales abarcan los siguientes casos: una estafa de diplomas
falsos de estudios secundarios; préstamos con tarjetas
de crédito con cargo adelantado; servicios fraudulentos
de inmigración; servicios fraudulentos de preparación
de declaraciones de impuestos; permisos internacionales para
conducir falsos; una estafa que combina el robo de identidad
con hipotecas fraudulentas; una salsa de adobo, vendida primordialmente
a consumidores hispanos, que era empaquetada en cantidades inferiores
a la publicitada y una promoción fraudulenta de premios.
(Consulte el listado adjunto de agencias colegas encargadas
del cumplimiento de la ley y actividades de asistencia comunitaria.)
NOTA: La Comisión presenta
una demanda cuando existe una “razón para creer”
que la ley ha sido o está siendo violada, y cuando la
Comisión considera que la iniciación de un procedimiento
es de interés público. La demanda no representa
un fallo o sentencia respecto de la violación efectiva
de la ley por parte del demandado. El caso será decidido
por la corte.
NOTA: Las citadas órdenes
definitivas son estipuladas únicamente con el propósito
de lograr una resolución de los casos y no constituyen
una admisión por parte del demandado de la violación
efectiva de la ley. Las órdenes definitivas estipuladas
poseen fuerza de ley cuando son firmadas por el juez.
Se puede acceder a las copias de los documentos legales presentados
en cada caso a través del sitio Web de la FTC: www.ftc.gov
y también solicitándolas a: Consumer Response
Center, Room 130, 600 Pennsylvania Avenue, N.W., Washington,
D.C. 20580. La FTC trabaja en favor del consumidor para la prevención
de prácticas comerciales fraudulentas, engañosas
y desleales y para proveer información de utilidad al
consumidor con el objetivo de identificar, detener y evitar
dichas prácticas. Para presentar una queja o para obtener
información gratuita sobre temas de interés del
consumidor visite www.ftc.gov/espanol o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP
(1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. La FTC ingresa todas
las quejas relacionadas a fraudes de Internet y sistema de telemercadeo,
robo de identidad y otras quejas sobre prácticas fraudulentas
a una base de datos segura llamada Centinela del Consumidor
(Consumer Sentinel) que se encuentra a disposición de
cientos de agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales
en los Estados Unidos y en el extranjero.
CONTACTO CON LES MEDIOS DE COMUNICACIÓN:
Brenda Mack
Federal Trade Commission
Office of Public Affairs
202-326-2182 |
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